皮類藥材是木本植物形成層以外的部分，通常包括木栓組織、皮層及韌皮部。用顯微鏡觀察木栓組織應注意木栓細胞的層數(shù)、顏色、細胞壁的增厚程度等；木栓層還有一些特殊的變化，如杜仲木栓細胞的內(nèi)壁增厚，肉桂最內(nèi)層木栓細胞的外壁與側壁增厚，較老的皮可見落皮層（如地骨皮、杜仲）。皮層狹窄，根皮的初生皮層，通常已不存在，而是由栓內(nèi)層形成次生皮層。韌皮部占皮的絕大部分，注意韌皮射線的寬度（細胞列數(shù)）、射線細胞的形狀、內(nèi)含物等。韌皮部及皮層往往有纖維或石細胞存在（如桑白皮、黃柏），有的纖維或石細胞集結成群或帶狀（如杜仲、秦皮）。
皮類藥材常有樹脂道、油細胞、乳汁管等分泌組織以及草酸鈣結晶。
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